Gdy w organizmie jest za duży poziom tej substancji, lipoproteiny o niskiej gęstości powodują, że cholesterol ldl osadza się na ścianach tętnic i innych żył, wywołując tworzenie się złogów, tak zwanych blaszek miażdżycowych. Przywierają one do ścian naczyń krwionośnych i powodują, że stają się one mało elastyczne, hamując przepływ krwi i powodując zwiększenie ciśnienia krwi, co w konsekwencji może przyczynić się do różnych poważnych schorzeń, między innymi do zawału serca, nadciśnienia tętniczego, udaru mózgu.
Tak więc cholesterol ldl zwany jest “złym cholesterolem”. Istotne jest, aby zachowywać jego ilość we krwi poniżej 200 miligramów na decylitr krwi. Jeśli z kolei jego stężenie wzrośnie powyżej 240 miligramów na decylitr krwi, powinno się rozpocząć leczenie, mające na względzie zmniejszenie jego stężenia, przede wszystkim powinno się zmienić dietę. Należy spożywać dużo warzyw i owoców, produktów bogatych w błonnik pokarmowy, takich jak rośliny strączkowe, a także orzechy, oliwki czy oliwę z oliwek.
Do elementów zagrożenia, zwiększających prawdopodobieństwo, że cholesterol ldl będzie miał wysokie stężenie we krwi, są: cukrzyca, choroby wieńcowe, otyłość, zła dieta (a zwłaszcza jedzenie wysokoprzetworzonych artykułów, zasobnych w nasycone kwasy tłuszczowe oraz zasobnych w węglowodany), wiek, siedzący tryb życia.